Le registre d’un curé

L’abbé Agniel raconte les origines et l’histoire d’une chapelle bâtie à Vieu, puis ruinée, puis rebâtie, puis ruinée encore par le temps, et qui était placée sous le vocable. qu’on retrouve à Naples, si je ne me trompe–de Notre-Dame de populo. Longtemps il fut indifférent, et il s’en accuse, à la voix secrète de ces pierres éparses que l’herbe recouvrait, et même à la tradition locale, qui gardait une légende, la légende du prieur de l’abbaye de Saint-SuIpice-Thézilieu, revenant sur sa mule de visiter son vignoble de Machuraz, attaqué par les voleurs au passage de la Dangereuse, faisant vœu de construire un pont et une chapelle, et aussitôt sauvé par un bond prodigieux de sa monture qui lui fit franchir l’abîme.

Un jour vint, cependant, où M. Agniel eut un remords, et résolut de relever le petit sanctuaire, sur la colline, à l’entrée de Valromey. C’était un passionné de l’archéologie. il voulut d’abord contrôler la légende, et s’aperçut qu’elle était tout simplement de l’histoire. On l’assit dans un fauteuil de partie, on le descendit, au bout d’une corde, jusqu’au-dessous du pont de la Dangereuse, et là, il découvrit une niche, et dans la niche, une statuette de saint Germain, patron du prieur. 

Sur la terre ferme, il fit une autre découverte, celle d’une pierre sculptée aux armoiries de l’abbaye, et qui portait, autour de l’écusson, une guirlande de fers de mule. L’abbé n’en fut que p !us ardent pour restaurer un monument dont l’origine était maintenant certaine. Il quêta, il reçut, il bâtit, et, quand l’œuvre fut achevée, voulut illuminer. Comment faire ? Les petits lampions e.t les lanternes vénitiennes n’étaient pas très communs à. Vieu, vers 1860 et puis, la dépense eût été forte. On le crut du moins. Le registre nous apprend que, la première année, on fit venir de Lyon une forte lampe, avec son réflecteur et un sixain de kilogrammes d’huile de schiste. Ce fut d’un très pauvre effet. 

Mais la seconde année, quand arriva la fête, l’abbé Agniel eut une idée de génie. Il demanda à ses paroissiens de la plaine et de la montagne d’apporter leurs lanternes, et les lanternes des laboureurs, des vignerons et des bergers firent à Notre-Dame-de-populo la plus populaire des illuminations.

René BAZIN (1901)

Le menhir de Simandre

Le Menhir de Simandre, seul aujourd’hui, était suivant la tradition, accompagné de deux autres ; ces trois pierres formaient un triangle. Une de ces pierres, la première arrachée sert de pont devant les pelles du moulin de Tournesac. La dernière arrachée était dans une haie à quelques mètres au sud de celle qui reste ; elle est restée longtemps en trois morceaux sur le bord ouest de la route de Simandre à Chavannes, à quelques mètres au soir de sa première position.

La pierre levée de Simandre marque la limite entre les campagnes où les femmes portent le bonnet comtois et celles où elles portent le bonnet des cavettes. C’est une de ces pierres à superstition où l’on se frotte encore pour avoir des enfants ; elle a sur le côté une entaille en demi-cercle.

La tradition dit que trois fées allant à la veillée de Banchin à Thiole, prononcez Thieule, plantèrent leurs quenouilles qui devinrent les trois pierres fittes ; mais nous n’avons jamais entendu dire dans le pays que l’on aille se frotter contre ces pierres.

F. TARDY (1892)

L’Esprit de Revermont

À Simandre-sur-Suran

Une personne digne de foi, très-digne de foi, je vous en réponds, m’a rapporté bonnement (je ne dis pas qu’elle me l’a conté) qu’étant un jour en Revermont, dans les parages de la pierre des Fées de Simandre, avec un jeune villageois des environs de Chavannes ou de l’ancienne Chartreuse de Séligna, elle ouït à plusieurs reprises, dans l’air, un bruit dont elle lui demanda la cause ; mais son compagnon ne répondant rien, elle lui avait dit :
— Vous êtes donc sourd ? Quoi ! vous n’entendez pas ?
— Si, si, fait-il, j’entends parfaitement.
— Hé bien ! d’où partent ces cris ?
Le pauvre garçon, craignant d’être raillé de sa crédulité, ou taxé de superstitieux, n’osait rien ajouter de plus.
— Dites-moi donc d’où vient cette voix ?
— Hé bien ! Monsieur, vous voulez absolument le savoir, c’est la voix de l’Esprit.
Le rapporteur de ce colloque me faisait observer à ce sujet que si c’eût été dans la nuit de Noël, il n’aurait pas eu besoin de s’informer de la cause de ce bruit, car personne n’ignore, dans le Rever­mont et dans le Bas – Bugey, que le roi Hérode voyage alors à travers l’atmosphère, et qu’il y vocifère comme un damné ; mais c’était au mois de juin, en plein jour, en rase campagne, et les montagnes, avec leurs échos, se perdaient azurées et vaporeuses dans l’éloignement.

MONNIER Hippolyte & VINGTRINIER Aimé (1874)