Sacrifice d’un Coq

Il n’y a pas plus de quinze ans que, de peur de mourir dans l’année, un paysan de la Neuville n’aurait pas consenti à habiter une maison neuve, si préalablement on avait égorgé un coq en faisant couler quelques gouttes de son sang sur le seuil.

On venait à cette époque de bâtir une nouvelle mairie et personne ne s’y voulait marier, tant on craignait qu’il n’arrivât malheur au ménage. Pour vaincre cette répugnance, le maire, homme éclairé et peu enclin à la superstition, fut obligé de fermer les yeux et de laisser opérer, comme à son insu, le sacrifice du coq pour consacrer l’édifice. Je dis sacrifice, car c’était visiblement la tradition inconsciente d’un sacrifice à quelque divinité oubliée depuis treize ou quatorze siècles.

Frédéric BAUDRY (1876)

 

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Pays de Caux, Pays de Bray, Pays Niçois

Une nouveauté par mois.

Le pain d’épice de Reims

Le rôle des impositions fait pour Paris, en 1292, ne parle pas encore des pain-d’épiciers, mais on y voit figurer les eschaudéeurs, les fouaciers, les gasteliers, les oublayers et les pastiers. Cent quatre boutiques étaient ouvertes à cette époque pour satisfaire la gourmandise des habitants de Lutèce. Il est probable que les gasteliers faisaient des gâteaux en général, et en particulier le pain d’épice ; les galettes ou fouaces appartenaient aux fouaciers, les pâtés aux pâtaiers, les plaisirs aux heureux oublayers. Longtemps après vinrent les pâtisseries au miel et les gâteaux en sucre. Les gasteliers relevèrent le goût des pains au miel avec des citrons, de la fleur d’orange, des amandes, en un mot avec des épices. Dès lors la France eut des pâtissiers de pain d’épice, et un peu plus tard des pain-d’épiciers. Reims acquit de bonne heure, par cette délicieuse composition de farine et de miel, cette immense renommée que plusieurs villes aujourd’hui veulent lui disputer. Elle prie le roi Louis XV, le lendemain de son sacre, d’en accepter quelques élégantes corbeilles. Quelque temps après, Marie Leckzinska, noble fille d’un roi proscrit, traverse la Champagne pour aller monter sur le trône de France. Des notables se mettent en route et lui offrent douze coffrets d’osier contenant du pain d’épice de douze à la livre et des croquants pliés.

Une fabrication aussi considérable que celle du pain d’épice devait avoir ses droits et ses privilèges. Le 2 août 1571 les pain-d’épiciers eurent la joie d’être admis aux honneurs du monopole. Pour tenir boutique ouverte dans ce bon vieux temps, il fallait faire un chef-d’œuvre, sous peine de soixante sols parisis d’amende, applicable moitié au révérendissime archevêque, et l’autre moitié audit métier. Les apprentis « pour parvenir à maîtrise » devaient faire un pain d’épice de six livres en présence des maîtres jurés. Tenus de servir trois ans, les susdits payaient, le jour de leur entrée, une livre de cire qui devait être employée à la torche de la corporation portée processionnairement le jour du Saint-Sacrement de l’autel. Mais, en revanche, les maîtres ne pouvaient exiger, lors de leur réception, aucun salaire ; quiconque même allait s’asseoir à un banquet ce jour-là, devait payer quatre livres parisis au révérendissime archevêque.

Le pain d’épice, si mol et si maniable par sa nature, se prête sans peine à prendre toutes les formes qu’il plaît d’inventer. Du rond et du cœur, il s’est métamorphosé en bonhomme, en girafe, en mouton, quelquefois même en édifice.

Il obtient toujours la première place dans nos foires de Champagne, et les heureux marchands qui le débitent ne sont pas ceux dont les recettes sont les plus minimes. Mais, il faut le dire, la loi de 1791 a porté le dernier coup à la respectable corporation des pain-d'épiciers de Reims, déjà frappée par l’édit de 1776. Des réputations rivales ont surgi, les traditions classiques ont été foulées aux pieds, toutes les villes ont fabriqué le pain d’épice de Reims, de sorte qu’il ne nous est plus permis de juger de cette saveur exquise qui lui valait jadis les honneurs de la table des rois.

Alexandre ASSIER (1860)

Les salamandres dorées

Lorsque, revenant d’Isigny-les-Bois, l’on arrive à trois cents pas environ de la route de Mortain à Saint-Hilaire, près d’un carrefour que forment deux petits chemins avec l’antique route de Pied d’argent, qui conduit directement au bourg d’Isigny, on peut voir, par une belle nuit d’été, une multitude de petites salamandres, vulgairement appelées mourons. Elles sautillent sur la route, s’enlacent sous vos pas et cherchent à retarder votre course, comme si elles voulaient vous retenir. N’en soyez pas effrayé : elles ne sont pas malfaisantes. Bien au contraire, puisqu’elles possèdent le secret que cherchèrent en vain et si longtemps les alchimistes du Moyen Âge, celui de faire de l’or.

Permettez-nous donc de vous donner un conseil, libre à vous de le suivre ou non.

Si vous êtes armé d’un robuste bâton de voyage, assommez le plus grand nombre que vous pourrez de ces petits animaux. Puis, sans vous éloigner, veillant constamment à ce que nul autre ne s’approche de ces innocentes victimes, dès les premiers rayons du soleil matinal, vous devrez apercevoir à vos pieds, au dire des habitants du voisinage, autant de pièces d’or, que vous aurez tué d’animaux durant la nuit.

L’expérience est facile à faire, et si elle réussit, votre temps n’aura pas entièrement été perdu. Vous ne devrez pas regretter une nuit sans sommeil, passée en compagnie de salamandres dorées, dans un chemin isolé, au milieu de l’obscurité la plus profonde.

Hippolyte SAUVAGE (1859)

Les cheveux conservés

À la campagne, quand une ménagère, fille ou femme, se peigne, elle ne jette point les cheveux qu’elle enlève de sa tête.

J’entrais un jour chez une brave et vieille vigneronne. Je la trouve en train de se peigner et je la vois ramasser avec soin tous les cheveux arrachés par l’opération. Comme elle était très propre, je pensais qu’elle allait les mettre dans un papier pour les brûler. Mais non ; après les avoir roulés autour de son doigt, elle les gardait religieusement dans sa main : – « Eh bien ! Mère Thomas, lui dis-je, vous n’allez point vous débarrasser de çà ? » – « Non par ben, not' moussieu ; j' les ramassons. » – « Et qu’en faites-vous, s’il vous plait ? » – « J' m’en vas les mettre dans la borgnotte. Ils sont là en sûreté, et quand j' ressusciterons, j' serons certaine de les retrouver. »

La borgnotte (ou bornotte) est la cachette toute naturelle du paysan. C’est un des petits interstices qui, çà et là, se rencontrent à l’intérieur des murailles, entre les pierres mal jointes dont elles sont bâties. On y découvrirait aussi bien les piécettes d’argent du vigneron que les cheveux de la vigneronne. – Borgnotte vient de borgne, et veut dire : trou sombre, coin où l’on n’y voit guère. Bornotte n’est qu’une nuance dans la prononciation du mot.

F. FERTIAULT (1886)

Les bouffonneries de Provins

Cette ville est une de celles où les bouffonneries religieuses ont le plus été en honneur. On y célébrait au Moyen Âge la fête de l’Âne. Un animal de cette espèce était introduit couvert d’une chape dans l’église, puis l’officiant, au lieu d’lte missa est, imitait le braiement de l’âne, criant trois fois : hi han ! et les assistants répondaient par le me cri.

La fête des Fous n’était pas moins féconde en scandales. La fête des Innocents n’avait que des enfants pour acteurs ; ils choisissaient entre eux un évêque, et la cérémonie était accompagnée de scandales de toute sorte.

La danse de Saint-Quiriace mérite une mention particulière : une des plus jolies filles de Provins était choisie le jour de la Nativité de la Vierge pour s’asseoir, vêtue de blanc, au milieu du chœur. Le vicaire perpétuel de la paroisse Saint-Quiriace la saluait de l’antienne Salve Regina, puis il la prenait par la main, et revêtu de ses habits sacerdotaux, il la conduisait devant le portail de l’église, et commençait à danser avec elle. Les assistants imitaient l’exemple, et les actes d’impudeur et d’immoralité qui suivaient ce divertissement étaient de telle nature qu’il fallut supprimer la fête.

La danse de St-Thibaut commençait dans l’église et se continuait au milieu d’une distribution de comestibles faite en mémoire des comtes.

Amédée AUFAUVRE (1848)

Le dernier charivari de Bonneval

À Bonneval, en 1785, il y eut un charivari extraordinaire qui dura neuf jours. La cause était celle-ci : le futur, originaire de la ville, ayant été cherché une épouse dans une commune limitrophe, était entré dans Bonneval avec elle et les invités, sans avoir pris soin de mettre un violoneux en tête du cortège.

Par suite, la jeunesse se voyait frustrée du droit d’aller le soir danser à la noce. De là, motif suffisant pour faire un charivari monstrueux. Le bailli de la ville et le curé de la paroisse ne purent faire cesser cette bacchanale infernale, dont les instruments mis en usage à cet effet consistaient en tambours, cornets, bouquins, pelles, pincettes, tonneaux vides, etc.

On vit renouveler, pendant une semaine, chaque soir, le même charivari, auquel prenaient part, comme spectateurs, de nombreux habitants des communes limitrophes. On pouvait entendre dans ces occasions une suite de couplets improvisés, satiriques, calomnieux et diffamatoires, lesquels avaient été composés contre les nouveaux mariés, et que les assistants répétaient en chœur.

Le scandale fut si grand que l’autorité supérieure crut devoir prendre des mesures énergiques pour prévenir, à l’avenir, un esclandre aussi tumultueux. C’est le dernier charivari qui eut lieu dans cette ville.

Adolphe LECOCQ (1875)

La pierre Dyallan

Vieux dolmen druidique, la pierre Dyallan a presque trois mètres de hauteur, cinq de longueur et elle est large d’un mètre et demi environ. La table repose sur quatre supports et les alentours présentent les débris d’une douzaine de pierres formant une sorte d’enceinte circulaire.

Les vieilles femmes se rendaient autrefois à la pierre Dyallan comme à un lieu de pèlerinage, pour obtenir que leurs enfants soient favorisés d’un bon numéro, lors du tirage au sort de la conscription. Elles déposaient une branche de palmier sur le milieu de la table, en faisant neuf fois le tour à reculons, et rentraient chez elles.

La tradition affirmait que bon nombre de ces femmes avaient été exaucées dans leur désir.

Victor BRUNET (1886)

Notre-Dame-des-Anges

Près de Paris, dans l’ancienne forêt de Bondy, existe toujours la chapelle de Notre-Dame-des-Anges, consacrée spécialement aux petits enfants. Les mères qui ont un enfant malade viennent y faire une neuvaine pour obtenir sa guérison. Les femmes stériles doivent aussi y venir en pèlerinage avec leur mari : elles seront enceintes dans l’année.

Des deux coutumes, c’est la première qui a conservé le plus de vitalité ; la seconde tend à disparaître.

A. DAUZAT (1902)

L’homme de la lune

Certaines nuits, on aperçoit dans les ombres de la lune une forme humaine. Si l’on regarde bien, on distingue un homme qui tient une fourche avec laquelle il remue des broussailles. C’est un bûcheron à qui Dieu a donné la lune pour demeure et qu’il a condamné à travailler perpétuellement pour le punir d’avoir, sur terre, travaillé un jour de dimanche.

Note : le repos du dimanche était pratiqué en notre région, il y a cinquante ans, d’une façon si rigoureuse et si étendue que, dans certaines familles, on coupait le pain le samedi, pour n’avoir pas à faire le lendemain ce qui était considéré comme un travail.

V.S. (1878)

Notre-Dame de Remonot

Un jour, je faisais une excursion sur toute la grande ligne et les plateaux secondaires du Jura. J’avais passé le Saut-du-Doubs, cette belle et pittoresque cascade, qui n’a rien à envier à celles de la Suisse ; j’arrivai, en longeant toujours cette rivière, et en prenant les chemins escarpés de préférence à la grande route, au milieu d’une enceinte sauvage de forêts, au pied d’une église taillée dans les flancs de la montagne, comme les demeures des vignerons dans la Touraine. Le roc qui surplombe cette église en forme la voûte. La route de Morteau passe au-dessus ; au bas, un petit sentier qui serpente à travers la plus riante vallée, le long du Doubs, qui l’arrose, et tout autour, des collines bien boisées, des sites agrestes. C’est une ravissante position. Pendant que j’étais là à regarder d’un œil surpris ce tableau singulier, je vis venir à moi une femme qui tenait un enfant par la main. C’était une paysanne de ces montagnes, je la reconnus à son costume : le bonnet coupé carrément, le corset serré sur la taille, la jupe formant de gros plis sur les hanches, les manches de la robe ne venant que jusqu’à la moitié du bras, et la bavette du tablier couvrant toute la poitrine ; outre cela, cette profusion de chaînes en or, et ces énormes boucles d’oreilles que portent les riches paysannes du Jura. Du reste, elle avait toute cette fraîcheur de visage, cet air de santé et de bonheur que l’on retrouve habituellement parmi les habitants des montagnes ; et son enfant était le plus joli petit garçon qu’il fût possible de voit ; les cheveux d’un blond un peu foncé, les joues rebondies et colorées, les yeux bleus pleins de candeur et de vivacité, et le sourire sur les lèvres. Elle s’avança près de moi, et me fit avec grâce un léger salut ; puis, s’apercevant que son fils s’était abandonné complètement à la distraction que lui causait le vol d’une hirondelle sur l’eau :

– Allons, Paul, lui dit-elle, apprends donc à être honnête envers les personnes que tu rencontres.

Et le petit bonhomme, ainsi rappelé au devoir de la politesse, m’ôta précipitamment sa casquette, et vint me tendre la main.

– Comment appelez-vous cet endroit ? lui demandai-je.

– C’est l’église de Remonot, me dit-elle, Ne la connaissez-vous donc pas ?

– Non. Je ne suis jamais venu dans ce pays.

– Ah ! je n’y songeais pas. C’est que, voyez-vous, cette église est si célèbre, si célèbre dans nos montagnes, que je m’imagine qu’elle doit être connue partout.

– Il s’y est donc passé quelque chose de merveilleux ?

– Oh ! je vous en réponds, et chaque jour encore il s’y passe du merveilleux. C’est une église miraculeuse, monsieur, une église de la Vierge qui guérit toutes les maladies.

– Et vous en avez vu guérir, vous ?

– Si j’en ai vu ? Ah ! certainement que j’en ai vu, et, sans aller plus loin, ce petit Paul qui est là, tenez, il a maintenant les yeux clairs comme cette rivière : eh bien ! il n’y a pas encore deux mois que ses pauvres yeux étaient toujours rouges et enflés. J’avais beau lui faire tous les remèdes imaginables ; j’avais beau consulter tous nos plus fameux médecins, jusqu’au médecin de la ville, que j’allai trouver chez lui un dimanche ; bah ! les médecins n’y connaissaient plus rien. L’un me disait ceci et l’autre cela, et, avec tous leurs grands mots, mon petit Paul ne guérissait point ; tant il y a qu’à la fin je voulus avoir recours à Notre-Dame de Remonot. Il y a là derrière son autel une petite source d’eau toute bleue qui résonne comme de l’argent. Je pris mon petit Paul avec moi, et tous les jours je m’en vins ici prier ; ensuite je puisais de l’eau à cette source, et je lui en frottais les yeux, et j’en emportais une fiole, et je lui frottais encore les yeux le soir et le matin quand nous étions chez nous. Huit jours se passèrent ainsi et le neuvième, quand j’eus fait dire une grand' messe à Notre-Dame de Remonot, mon petit Paul se réveilla avec des yeux brillants comme vous les voyez. Aujourd’hui j’apporte une belle robe de taffetas à la Vierge. Entrez, monsieur, entrez ; vous verrez combien elle a déjà fait de miracles.

J’entrai, et tout autour de moi j’aperçus des figures en cire, des tableaux d’ex-voto. La jeune femme déposa son offrande sur l’autel, puis se mit à genoux, y fit mettre son enfant, et pria dévotement avec lui. Après quoi elle se releva, et, s’approchant de moi : 

– Monsieur, me dit-elle, nous habitons le chalet que vous voyez là-haut sur la montagne ; si vous vouliez venir vous y reposer, mon mari aime à recevoir les étrangers, et nous avons toujours une place à notre foyer pour les hôtes qui nous arrivent.

Je la remerciai, et, en continuant tout seul ma route, je songeais à ce que je venais de voir, et je me demandais quel serait l’être assez cruel pour ôter à ces bonnes gens leur culte pour la Dame de Remonot ; leur croyance aux miracles, et leur bonne foi ?

Xavier MARMIER (1841)

Les troupeaux bien protégés

Les fermiers des environs de Buzançais, dans le département de l’Indre, ont la déplorable coutume de suspendre un certain nombre de pies, tuées exprès par eux, dans leurs écuries, afin, disent-ils, que cela porte bonheur aux bestiaux qui les habitent. Il en résulte une odeur abominable. Un de mes amis voulut faire enlever un jour d’une de ses métairies quelques-uns de ces oiseaux tombés en complète putréfaction, mais tous ses efforts échouèrent devant la résistance du fermier, qui prétendit que son maître n’avait absolument pas le droit d’exiger de lui une semblable chose C’était vouloir le ruiner !
Dans le même pays, on n’ôte jamais les toiles que les araignées tissent au plafond des étables et qui pendent en girandoles chargées de poussière presque jusque sur le dos des bestiaux. À entendre les paysans, cela porte également bonheur à leurs troupeaux.
Mais la croyance la plus curieuse de ce pays est la suivante.
Les habitants sont convaincus que lorsqu’il fait de la grêle, on peut être assuré que c’est la faute d’un prêtre fantastique dont quelquefois, paraît-il, on aperçoit la forme dans le nuage dévastateur. Nous croyons, pour notre part, qu’une superstition très analogue existe dans la partie vendéenne du département de Maine-et-Loire. Nous nous souvenons fort bien, en effet, avoir entendu dire dans notre jeunesse que certains prêtres avaient le pouvoir néfaste de faire tomber la grêle dans tel ou tel endroit. Comme dans cette région on trouve encore parfois du gui sur les chênes et que l’on pense que jadis les évêques seuls avaient le droit de le couper, il est fort possible que dans ces prêtres fantastiques, il faille voir le ressouvenir des druides qui, eux aussi, se vantaient de commander aux éléments.

Lionel BONNEMÈRE (1890)

Le roi des Guétifs

Allons jusqu’à l’Artois, dans la commune de Pas. (…) C’est dans le sein du peuple que le roi des Guétifs était choisi. Explique qui pourra ce nom. Ce qu’il y a de certain, c’est que le roi des Guétifs avait sous ses ordres la très nombreuse compagnie des Francs Hommes. Chaque année, le 1ᵉʳ janvier et à la Saint-Martin, il se rendait, à la tête de sa troupe, auprès des échevins. Ceux-ci, qui savaient bien le motif de sa visite, accordaient au monarque populaire une certaine somme pour se divertir, lui et les siens, pendant deux jours.
Alors commençait une sorte de juridiction non prévue par les lois et très sommaire. Sa Majesté prenait connaissance des différends qui, dans le cours de l’année, s’étaient élevées entre maris et femmes. Si le mari avait administré à sa moitié quelque correction un peu trop verte, le roi des Guétifs ne concluait pas contre lui et cherchait même à atténuer ses torts, afin que toute puissance resta à la barbe. Mais malheur à la femme qui avait empiété sur l’autorité maritale ! Celle-là avait beau alléguer les meilleures raisons du monde, démontrer par exemple que son époux se plaisait trop à vider les pots de genièvre ou à agiter les cornets à dés, elle était bel et bien condamnée ; et la sentence n’était pas plus tôt rendue, qu’on la mettait à exécution. (…) Levant l’audience, il se rendait avec ses Francs Hommes au domicile de la délinquante ; là, il donnait le signal en arrachant la première paille de la toiture de chaume ; les Francs Hommes se mettaient à l’œuvre, et bientôt la maison n’avait plus de toit que le bleu du ciel. C’était au mari trop conciliant avec son épouse de supporter la remise en état !

Alfred Des ESSARTS (1862)

Mon sorcier bien-aimé

Dans la commune de Haux et de Saint-André-des-Bois, il existe deux devins ou sorciers, un dans chaque village, au dire des habitants ; ils ont le don de conjurer les orages et d’éloigner la grêle, le premier en se plaçant à sa fenêtre et en soufflant, de là, contre les nuages, et le second en faisant à une des extrémités de la commune certaines conjurations.

Les habitants de Saint-André-des-Bois, heureux d’avoir dans leur commune un démon aussi précieux et désirant qu’il ne quitte point le village, lui font une rente annuelle de vingt-cinq à trente sacs de blé.

Camille de MENSIGNAC (1866)

Dénouez les aiguillettes

Par une ordonnance ecclésiastique et les attendus synodaux du diocèse de Bourges, en 1608, sur ce que nous avons entendu que les maléfices sont fréquents dans cet endroit, et même pratiqués dans les églises, pour troubler et empêcher les faits des mariages, en préjudice de l’honneur dû à Dieu et aux sacrements, nous enjoignons à tous, curés et vicaires, de déclarer pour excommunier, de notre part, au prône de leur messe paroissiale, dès à présent, tous ceux qui useront de tels maléfices, soit par le moyen d’aiguillettes ou tout autrement.

THIERS Jean-Baptiste (1777)

Le mari moqué

Le passé aimait plus la variété ; chaque cité avait ses habitudes et ses coutumes. À Mende, il y en avait de fort bizarres. Si un homme était connu pour sa faiblesse, si l’on savait que, chez lui, c’était la femme qui exerçait l’autorité, les voisins s’assemblaient, saisissaient le couple et organisaient à ses dépens une cérémonie grotesque ; on étendait de la paille devant sa maison : puis le mari, portant un sac sur le dos, devait tourner plusieurs fois comme un cheval de cirque, tandis que sa femme le suivait en frappant son sac à coups de bâton et criant : « Travaille ! » Tous les habitants du quartier formaient le cercle et criblaient les deux patients d’épigrammes.

Cette humiliation infligée aux Chrysales s’explique par le dédain que les Mendois éprouvent pour les femmes. Aujourd’hui encore ce sentiment est resté vivace dans le Gévaudan tout entier. Un paysan dit toujours « J’ai trois enfants et deux filles ». Un autre, en apprenant la naissance d’une fille, disait au père « Vous ne pouviez avoir moins c’est encore à recommencer ».

Jules BARBOT (1899)

La fête des Tavelleuses

À Joncquières, commune du département de Vaucluse, distante d’une lieue et demie d’Orange, cette ville romaine, un vieux proverbe provençal dit.

Lou vingto-cinq dé Mars
Pren tou caléou
Vai lou djita à la mar.

En français : Le vingt-cinq mars, prends ta lampe, va la jeter à la mer. À cette date, les Tavelleuses, jeunes filles qui travaillaient aux Tavelles ou moulins à dévider la soie, se réunissaient pour faire une sorte de radeau qu’elles enguirlandaient de rubans et de rameaux de buis. Elles y plaçaient deux poupées et un certain nombre de coquilles d’escargots garnies d’huile et de mèches qu’elles allumaient ; les préparatifs terminés, le cortège parcourait le village puis se dirigeait vers un cours d’eau voisin de la fabrique et on abandonnait au courant l’esquif et sa cargaison. Les jeunes filles suivaient la rive en chantant différents couplets dont le refrain était à peu près celui-ci : "Marion se promène au bord de l’eau, au bord du ruisseau."
Les chants continuaient jusqu’à ce qu’un obstacle eût fait sombrer la frêle embarcation, éteint les lumières et noyé les poupées.
Lou Caléou, c’est-à-dire la lampe des veillées, était ainsi jetée, non à la mer, mais à l’eau. Dès ce jour, le travail à la lumière cessait dans toutes les fabriques du pays.

Le soir de ce même jour, les jeunes filles organisaient un bal où les danseuses invitaient elles-mêmes leurs cavaliers.
Cette coutume a disparu depuis plusieurs années. La cause en est, sans doute, aux vicissitudes qu’a subies l’industrie séricicole en Provence et aux chômages fréquents dans les Tavelles. Il m’a paru utile de recueillir cet exemple intéressant et peu commun, je crois, de la mise en scène d’un dicton populaire.

Dr Philippe REY (1886)

Fleur et rocher mystiques

On trouve au plus haut des pâturages, en Savoie, une jolie plante à fleur rouge, de la famille des orchidées, dont la racine se partage en deux appareils façonnés comme les doigts d'une main. Chaque année, au printemps, l'un se détruit pour faire la place au second qui se développe au même moment. L'imagination des pâtres voit dans le premier la main du diable qui blesse et retire la vie, et dans le second la main de Dieu qui répare et féconde les herbes.

En face des Grands Plans, au-delà du vallon de Notre Dame de Tréicol, on voit un énorme rocher en forme de tour, nommé Pierra-Metta, dominant une longue cime qui sépare la vallée de Beaufort de la haute Tarentaise.
Suivant la tradition, ce rocher a été porté sur ce sommet par un géant qui avait autrefois tout pouvoir sur ces montagnes. Il aurait tiré ce rocher d'une crête voisine, en laissant à sa place une brèche qui maintenant sert de passage. Fatigué de la pesanteur d'un tel fardeau, il l'avait posé un instant pour reprendre haleine, mais il lui avait été impossible de soulever de nouveau le rocher, qui depuis lors est demeuré là comme un témoignage de l'impuissance finale de l'orgueil humain.
Ce personnage symbolique est nommé par la tradition Gargantua. Il s'asseyait sur la croupe des montagnes comme sur un escabeau fait à sa taille ; il se jouait des énormes sapins comme d'une paille légère ; il baignait ses pieds dans la profondeur des lacs.

Magasin Pittoresque (1850)

L’air de Montmartre

Le véritable nom de cette montagne en français est Montmarte, sans R à la dernière syllabe, et non pas Montmartre avec une R entre le T et le E. Que si la dernière orthographe de ce mot, aussi bien que sa prononciation, l’emporte sur la première, c'est la tyrannie de l’usage.

On ne doit pas douter que Montmarte ne soit le véritable nom, après le proverbe suivant, quoiqu’assez peu honnête :

C‘est du vin de Montmarte
Qui en boit pinte en pisse quarte.

Ce n’est pas qu’on ne pût chicaner ici, et prétendre que ces vers ont été changés ; car que sait-on, pourrait-on dire afin de favoriser l’autre prononciation, si d’abord le proverbe n’a pas été conçu ainsi

C‘est du vin de Montmartre
Qui en boit pinte en pisse quatre.

De répartir que la rime n’est pas si riche, on sait que les proverbes ne sont pas si scrupuleux, et non seulement se licencient en cela, mais en tout. Cette petite digression qui n’est que pour délasser l’esprit, ne doit pas faire tort, ce me semble, aux raisons que j’ai alléguées auparavant. Voici quelques autres proverbes qui sont encore dans la bouche du peuple :

C’est un Devin de Montmartre, qui devine les Fêtes quand elles sont venues.
Je t’enverrai paître à Montmartre et boire au Marais.
Il y a plus de Montmartre à Paris, que de Paris à Montmartre

Ce proverbe ici vient du plâtre qu’on a tiré de cette montagne pour bâtir Paris, et d’où est venu le nom de Ville Blanche que quelques auteurs anciens et célèbres lui ont donné, à cause de la couleur du plâtre.

La dévotion pour Montmartre, à cause de Saint Denys, a été de tout temps si grande que de sept en sept ans, les Religieux de Saint-Denys y viennent en procession solennellement avec la tête de Saint-Denys, et une partie de leurs reliques.

Ajouterais-je que le peuple superstitieux, qui fonde assez souvent sur une allusion des dévotions extravagantes, envoient les pauvres maris qui gémissent sous le joug de leurs femmes, faire une neuvaine au Martyr comme étant de la Confrairie.

Henry SAUVAL (1735)

Le guet de Saint-Maxime

C’est à Riez, que cette fête se célèbre, durant les trois jours de la Pentecôte. Elle consiste en un combat simulé entre des chrétiens et des Sarrasins, combat auquel on donne, dans le pays, le nom de bravade. Les habitants aisés, vêtus à la hussarde, composent un corps de cavalerie, et les personnes moins riches se forment en compagnies de fantassins. Les infidèles ont des cocardes vertes et des enseignes de la même couleur. Un fort, construit en planches et orné de verdure, est attaqué le dimanche et le lundi par les chrétiens, qui font une ample consommation de poudre. Ce fort est pris d’assaut le troisième jour, on le saccage, et l’on emmène les Sarrasins prisonniers jusqu’aux portes de la ville. Ce brillant fait d’armes se termine par un festin ; et, le lendemain, tous les combattants vont à Saint-Maxime pour remercier le patron de la ville de ce que personne n’a été blessé. Dans l’église, le commandant de la bravade désigne son successeur pour l’année suivante en lui plaçant son chapeau sur la tête, et celui-ci tire un coup de fusil dans l’église, en signe d’acceptation.

Alfred de NORE  (1846)

L’église qui marche

Un jour de fête à Gergny, le troupeau du village avait laissé le long de l’église des traces nombreuses de son passage ; il fallait d’urgence remédier à cette profanation ; mais comment s’y prendre ?… Après maints débats, on décida que le moyen le plus simple était de pousser l’église un peu plus loin. Aussitôt chacun de se mettre à l’œuvre, jouant de l’épaule à qui mieux mieux et comme le pied glissait aux travailleurs sur ce terrain fangeux, ils s’imaginaient faire avancer l’église et s’écriaient triomphalement : "Elle marche ! Elle marche !"

VERVINS (1872)